Имя Эразма Роттердамского и сегодня на слуху, но известно гораздо больше, нежели его сочинения. Все же самое знаменитое из них - "Похвала глупости" - упоминается в школьных учебниках по истории Средних веков и Возрождения, а на филфаках входит в список обязательных текстов для изучения.

Но простому смертному куда больше, чем "Похвала глупости", известно название города, в котором он родился. Гауда, недалеко от Роттердама. Да-да, тот самый город в Голландии, откуда пошел знаменитый бренд вкусного сыра. Признаться, и я его покупаю в супермаркете, чтобы делать по утрам бутерброды.

Он родился вне брака. Отец был католическим священником, принявшим сан и обет безбрачия незадолго до рождения Герхарда. Для сына священника это было несмываемым позором, так что не удивительно, что отношения с Церковью у Эразма Роттердамского затем складывались не лучшим образом. Тем не менее, в 13 лет потеряв родителей, скончавшихся во время эпидемии чумы, он отправился в монастырь, где провел целых пять лет. Несмотря на критику Церкви, он до конца дней оставался убежденным католиком, что впоследствии послужило причиной разлада между ним и его последователем Лютером - вождем Реформации.

В то время монастыри были единственным местом, где можно было изучать древнегреческих и римских авторов, чем Герхард и не преминул воспользоваться, впоследствии блистая знанием античности в своей "Похвале глупости". А первой его книгой, изданной в 1500 году в Париже и имевшей сногсшибательный по тем временам успех, было собрание греческих крылатых выражений с его комментариями - "Пословицы". Этой книгой он сделал античную мудрость доступной для всех грамотных людей. "Эразм, ты разгласил наши таинства", - упрекали его "специалисты" того времени.

Но не хуже он знал и Новый Завет, который заново перевел на латинский с греческого с исправлением множества неточностей, а также труды отцов Церкви, удивляя церковников своей эрудицией. По сути, он и был основателем научного европейского богословия вместо господствовавшей в Средние века схоластики.

Дальнейшая жизнь Эразма была чередой постоянных путешествий, во время которых он подружился с автором знаменитой "Утопии" Томасом Мором и принцем Генрихом - будущим королем Англии Генрихом VIII. Жил во Франции и Италии, преподавал в Кембридже и, наконец, обрел себе покровителя в лице короля Священной Римской империи Карла V, став его советником. Последний приют он нашел в швейцарском Базеле, где скончался в 1536 году, прожив по меркам того времени долго - почти 70 лет.

Одним из самых известных афоризмов Эразма, дошедших до наших дней (впрочем, некоторые ему ошибочно приписывают), является фраза "Моя родина там, где моя библиотека". Излюбленное выражение космополитов всех времен. Но надо все-таки не забывать разницу между библиотеками того времени и нашего. Тогда книги не издавались миллионными тиражами. На заре эпохи немецкого первопечатника Иоганна Гутенберга, скончавшегося в Майнце примерно в те же годы, когда родился Эразм, книга была еще редкостью и огромной ценностью.

А вот понятие родины для просвещенных людей подчас было весьма относительным. Жили там, где жили их покровители и меценаты, а личные библиотеки возили с собой. Прадед Пушкина Абрам Ганнибал родился в Африке, был куплен Петром I в Голландии, крестился в Вильно (Вильнюс), обучался в Европе, знания применял в России, а писал на французском языке. Его огромная по тем временам библиотека насчитывала 347 книг.

Бронзовая статуя Эразма была установлена в Роттердаме в 1622 году. Он изображен с огромной книгой в руках. Эту статую в 1815 году увидел будущий декабрист Николай Бестужев, когда прибыл в Роттердам с провиантом для русских войск, которые уже находились в Париже. В своих "Записках о Голландии" он писал: "Налево площадь Эразмова, так называемая по бронзовой статуе известного ученого Эразма. Подойдем к оной ближе: несчастный Эразм, отягощенный толстою книгою, закутанный в священническую тех времен одежду, к бесславию художника похож более на соляной столб, нежели на монумент славе Эразмовой".

Разумеется, значение Эразма Роттердамского не исчерпывается дошедшими до наших дней его афоризмами. Величайший гуманист, он был одним из первых борцов против суеверий и догматики, абсолютизма власти и мировых войн. Именно в своем пацифизме и пафосе социального мира он разошелся со своим учеником Лютером, который не стеснялся призывать "колоть и резать" невежественных крестьян.

Новый интерес к Эразму Роттердамскому возник в СССР в 60-е годы, во время "оттепели". Его исследователем и в некотором роде пропагандистом был Леонид Пинский - крупный филолог и диссидент, получивший срок в 1951 году и реабилитированный в 1956-м, а затем открывший и поддержавший Михаила Бахтина.

Тем не менее многие из афоризмов Эразма Роттердамского актуальны и сегодня. "Даруй свет, и тьма исчезнет сама собой". "Жить достойно не возбраняется никому".

Или вот его выражение, с которого начинают свои сеансы, кажется, все психотерапевты: "Человек должен любоваться самим собой: лишь понравившись самому себе, сумеет он понравиться и другим".

Впрочем, у этой его мудрости есть и продолжение: "Никто не может никого ненавидеть, если до этого он не возненавидел себя".

Важное уточнение!