Три секунды и вся жизнь
В паспорте лучшего белорусского игрока в баскетбол всех времен местом рождения значится деревня Стецки Гродненского района. По словам Едешко, на самом деле родился он в областном центре, а метрическую запись сделали в Стецках, в родных местах его родителей Ивана Александровича и Анны Викентьевны. Путь в большой баскетбол для послевоенного гродненского мальчишки оказался насыщен сразу несколькими счастливыми случайностями. Первая из них подстерегла Ваню уже в семь лет, когда он получил тяжелый перелом левой руки, неудачно упав с забора прямиком на бетон. Руку уже собирались ампутировать, но по итогу нескольких операций мальчика спас известный в Гродно хирург Иван Нечипорук. Потом еще долго пришлось в домашних условиях восстанавливать руку с помощью гири, погруженной в теплую воду.
Баскетболом Едешко стал заниматься в 14 лет. Условия для этого в Гродно были неплохие. Иван Иванович вспоминал, что баскетбольных колец "тогда в городе было очень много, в каждом дворе, каждой школе". Рост будущего олимпийского чемпиона поначалу оставлял желать лучшего, но на семнадцатом году жизни парень вымахал сразу на 14 сантиметров.
Получив в Гродно основательную начальную баскетбольную подготовку у хороших тренеров Якова Фрумана и Анатолия Марцинкевича, Едешко по окончании школы поступил в Белорусский политехнический институт в Минске. Баскетбол вскоре победил не слишком любимую Иваном специализацию по литейному делу. Перспективный игрок стал выступать за лучшую команду БССР, известную в шестидесятые годы под тремя названиями: "Спартак", "Радиотехник" и "Буревестник". В 1970-м ставший ярким лидером минского клуба Едешко получил диплом в Белорусском институте физкультуры, и в это же время на 25-летнего игрока обратили внимание сразу в двух столицах.
Сборную СССР по баскетболу в 1970 году возглавил тренер ленинградского "Спартака" Владимир Петрович Кондрашин. Ивана он приметил на спартаковских соревнованиях, а теперь пригласил и в главную команду страны. Еще в Минске Едешко со своим немалым по тем временам ростом 195 см начал успешно играть на позиции разыгрывающего. Умный, инициативный, способный на неожиданные импровизации игрок привлек теперь пристальное внимание и главного конкурента Кондрашина, тренера ЦСКА Александра Яковлевича Гомельского. После института в ту пору нужно было отслужить в армии год, Едешко отслуживал свое в главной армейской баскетбольной команде.
Год пролетел быстро. В 1971-м Иван стал чемпионом Европы в составе сборной СССР и чемпионом страны с армейцами. В самом конце решающего матча за золотые медали с ленинградским "Спартаком" Едешко отдал впечатляющий длинный пас Сергею Белову, и тот принес победу ЦСКА. На следующий год история повторится в олимпийском Мюнхене, только пас на этот раз будет гораздо длиннее, а адресатом его будет другой знаменитый Белов - Александр.
Отслужив, Едешко засобирался было в родную Беларусь, но генерал из ЦСКА в беседе с ним четко обрисовал перспективу. Из Минска баскетболиста могут вскоре отправить повышать офицерскую квалификацию на Дальний Восток, а вот остаться в ЦСКА куда как перспективнее, в Москве "культурная жизнь бьет ключом. Театры, музеи, а если захотите, будете в свой любимый Минск на выходные ездить, рядом же ведь". На том и порешили, и на Олимпиаду в Мюнхене 27-летний Едешко отправился уже признанным лидером армейского клуба.
А дальше поздним вечером в субботу, 9 сентября 1972 года, Иван Иванович стал одним из главных героев захватывающего баскетбольного триллера в олимпийском финале против сборной США. Сборная СССР вела в счете с начала матча, и только за три секунды до конца игры американцы после двух штрафных бросков вышли вперед - 50:49. Дальше последовали сразу три попытки эти три секунды доиграть. Едешко Кондрашин выпустил на площадку после первой такой попытки, когда сборная СССР получила право на тайм-аут. Вторая было закончилась бешеной радостью американцев, но быстро выяснилось, что отсчет трех секунд запустили неверно.
И тут случилось настоящее баскетбольное волшебство. Кондрашин сказал Едешко: "Ванечка, отойди метра на три от лицевой и запули мяч Сашке!" Так и случилось: пас через всю площадку последовал отчаянный, но точный. Александр Белов принял его под кольцом, оставив в дураках американцев Форбса и Джойса, и уложил победный мяч в кольцо.
Эти три секунды в итоге стали самыми знаменитыми за всю историю отечественного баскетбола. Эта золотая медаль позволила советским олимпийцам 1972 года приехать домой из Мюнхена очень красивой цифрой: 50 золотых медалей в год 50-летия СССР. Американцы же обижаются до сих пор.