Как сообщает Phys.org со ссылкой на Китайскую академию наук, на юге Китая обнаружена древнейшая известная науке фосфатная строматопороидная губка. Она оказалась на 20 миллионов лет старше, чем предыдущий рекордсмен.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Они стали плодом усилий большой международной команды исследователей, которые проводили изыскания на юге Китае.
Миссию возглавляли ученые из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук. Исключительно хорошо сохранившуюся фосфатную строматопороидную губку они обнаружили в окрестностях города Юаньан, провинция Ичан.
Окаменелость идентифицирована как строматопороид вида Lophiostroma leizunia. До сих пор старейшим представителем этого семейства считалась губка возрастом около 460 миллионов лет. Однако возраст новой находки оценен примерно в 480 миллионов лет, то есть, она автоматически сдвигает сроки эволюции древнейших существ Земли.
"Строматопоровые губки были ключевыми строителями рифов в палеозойскую эру, играя решающую роль в построении биологических каркасов - подобно роли современных кораллов, - пишут исследователи. - Они были особенно важны в среднюю палеозойскую эру (с конца среднего ордовика до девона) - это время, отмеченное крупным переходом от микробных к скелетным рифовым экосистемам".
До последнего времени считалось, что строматопороидные рифы возникли внезапно в конце дарривильского периода, и произошло это около 460 миллионов лет назад. Но теперь общепринятую теорию происхождения и эволюции видов на раннем этапе истории придется пересмотреть.
"Lophiostroma leizunia уникальна среди всех известных губок, поскольку строит свой скелет с использованием фторапатита, фосфатного минерала, - добавляют ученые. - Это открытие устанавливает тип Porifera как первую группу животных, которая использует все три основных биоминерала: кремний, карбонат кальция и фосфат кальция. Отличительный состав скелета предполагает, что ранние губки имели генетическую способность использовать различные стратегии биоминерализации".
